Cosa fare, cosa vedere: consigli per visitare Vercelli
Simbolo di Vercelli è la Basilica di Sant'Andrea, scenografico esempio di fusione fra stile romanico longobardo e gotico, il cui impianto originario risale al XIII secolo. Il chiostro racchiude affascinanti pitture del '500, ed altrettanto pregevole è la sala capitolare all'interno della Basilica. C'è poi il Salone Dugentesco, situato di fronte a Sant'Andrea, che rappresenta un'altra importante testimonianza del medesimo periodo. In giro per gli edifici religiosi di Vercelli si incontrano alcune fra le riproduzioni artistiche più pregevoli della regione. La chiesa di San Cristoforo, ad esempio, racchiude uno dei più importanti cicli pittorici ad opera di Gaudenzio Ferrari, le cui opere si possono trovare anche all'interno del Museo Borgogna. Questo museo è la seconda pinacoteca, per importanza, del Piemonte. Oltre a conservare opere delle chiese cittadine, qui si trovano capolavori del Ghirlandaio, di Tiziano e del Lanino, oltre che preziosi esempi di pittura fiamminga ed europea, e collezioni di porcellane antiche. Per l'arte e le testimonianze preistoriche, il riferimento è l'altro importante museo cittadino, il Camillo Leone, che conserva meravigliose maioliche e affreschi del XV secolo. Concludendo il tour virtuale delle chiese vercellesi, ultima ma non ultima la menzione alla cattedrale di Sant'Eusebio, le cui fondamenta sorgono sulle spoglie di un'antica basilica paleocristiana. La ricostruzione prende avvio dall'epoca medievale, di cui esempio rimane ancora oggi il campanile, mentre i rifacimenti successivi arrivano fino all'800, con la costruzione della cupola, avvenuta a fine secolo. Piccola curiosità: all'interno della chiesa sono conservate le spoglie di diversi membri della famiglia reale dei Savoia. Oltre la ricchezza delle sue chiese e dei suoi musei, Vercelli è punto di partenza anche per visitare gli scenografici dintorni. La sua provincia ingloba parte della Valsesia, una delle più verdi e vivaci dell'area piemontese. Estremamente piacevole d'estate e primavera, quando appassionati di sport di montagna raggiungono i suoi versanti, è anche meta attrezzata per l'inverno, con numerose piste da sci che si collegano anche ai comprensori valdostani, in particolar modo dall'area di Alagna. Nella provincia vercellese, grande spicco dà anche il Sacro Monte di Varallo. Inserito insieme agli altri Sacri Monti nel Patrimonio dell'Umanità Unesco, questo affascinante santuario si è avvalso dei preziosi lavori di Gaudenzio Ferrari, che qui portò il suo contributo architettonico, pittorico e scultoreo nei primi decenni del XVI secolo.